La Cátedra Japemasa de Empresa Familiar de la Universidad de Jaén ha otorgado el ReconoCEF del año 2025 a Maribel Gallardo, como directora de la empresa Artesanía San José, una empresa familiar procedente de Los Villares que actualmente se encuentra ubicada en el Polígono de los Olivares de la capital. El acto estuvo presidido por la Vicerrectora de Estudiantes y Empleabilidad, Teresa Pérez Giménez, que estuvo acompañada por el director de la Cátedra, el profesor de la UJA Manuel Carlos Vallejo Martos. Por su parte, D. Gerardo Pérez Giménez, presidente y CEO de la empresa Grupo Japemasa, no quiso dejar pasar la ocasión de felicitar a la homenajeada mediante un vídeo, al no poder estar presente en el acto.
Artesanía San José es una empresa familiar de Jaén que se encuentra ya en cuarta generación, con más de un siglo de historia, y que está especializada en la fabricación de cestería y decoración rústica. La empresa se centra en productos artesanales hechos con materiales naturales como esparto, mimbre, anea y madera. Ofrecen una amplia gama de cestas y canastos de diferentes materiales y tamaños, desde opciones rústicas de mimbre hasta cestas de esparto con tapas o forros. Igualmente, son conocidos por la fabricación de elementos decorativos para el hogar y para ocasiones especiales, como la Navidad, utilizando fibras naturales. Esta empresa es la responsable de la decoración navideña del centro de Jaén desde hace varios años.
María Isabel Gallardo es la directora ejecutiva de Artesanía San José y representa esa cuarta generación actual. Maribel ha sido la principal responsable de la modernización de la empresa y la expansión de sus productos, estando presente actualmente en EEUU y Japón. De esta forma, ha sabido combinar la tradición artesanal de la compañía con la adaptación a los nuevos tiempos, gestionando el legado familiar y manteniendo viva su esencia, a la vez que aprovechando otras oportunidades de diversificación empresarial. Ha recibido múltiples reconocimientos, incluido el Premio Nacional a la Mujer Empresaria en julio de 2025. Su liderazgo ha sido reconocido por su papel en el emprendimiento rural, siendo puesta como ejemplo por las autoridades locales de que Jaén es una tierra de oportunidades.
La vicerrectora de la Universidad de Jaén, Teresa Pérez, quiso poner en valor la figura de Maribel, como una emprendedora de nuestra tierra que sobresale por su talento y que ha sido capaz de triunfar con innovación, audacia y mucho esfuerzo. Por eso, quiso felicitarla expresamente, en nombre de toda la comunidad universitaria, por la brillante trayectoria que se reconocía en este acto. Igualmente, felicitó a su familia y a todo el equipo de trabajadores de este negocio familiar. Por último, añadió que «En la UJA estamos convencidos de que las empresas son un valor necesario y seguro, porque una sociedad no progresa si no cuenta con empresas competitivas, que generen beneficios y creen empleo. Considero que la figura del empresario merece un mayor reconocimiento social, por lo que es muy importante que la Universidad esté cerca del tejido empresarial».
